Osalla lapsettomuutta kohdanneista työkykyä voi vaikeuttaa töiden tekeminen lasten, lapsiperheiden tai odottavien äitien kanssa. Tämä voi aiheuttaa lapsettomalle voimakasta henkistä kuormitusta. Osa lapsettomista voi joutua tekemään töissä uudelleen järjestelyjä, jotta pystyy tukemaan omaa työkykyään ja jaksamista ja, jotta pystyy sovittamaan yhteen lapsettomuushoitojen ja työn aikataulupaineet. Ongelmia saattaa pahentaa, jos lapsettomuushoitoja varten töistä on pyydettävä koko työpäivä vapaaksi muutaman tunnin sijaan. Lisäksi työpaikalta matka lapsettomuutta hoitavaan klinikkaan voi olla useita tunteja. Pahimmillaan lapsettomuus on saattanut johtaa irtisanoutumiseen.

Simpukan vuonna 2021 tehdyssä kyselyssä todettiin, että noin puolella vastaajista tahaton lapsettomuus oli vaikuttanut omiin urasuunnitelmiin tai urakehitykseen. Yleisesti ottaen vaikutukset olivat negatiivisia – oma urakehitys oli joko vaikea suunnitella tai lykättävä tulevaisuuteen. Simpukan vuoden 2021 kyselyssä joka kolmas vastanneista kertoi, että oli kokenut syrjintää lapsettomuuteen tai lapsettomuushoitoihin liittyen. Enemmän kuin joka neljäs vastaaja ilmoitti, että oli kokenut syrjintää lapsettomuuteen liittyen. Yleensä syrjintä liittyi työvuorojen, vuosilomien ja juhlapyhien järjestelyihin työpaikalla. Osalla työpaikoista lapsettomat työntekijät kokivat, että lapsettomilta odotetaan enemmän joustoa kuin lapsiperheellisiltä.

Lapsettomuushoitojen järjestäminen on saattanut monelle merkitä pakollista ”ulostuloa” lapsettomuudesta tai vaihtoehtoisesti salailua hoidoista työpaikalla. Työterveyslaitoksen ja Simpukka ry:n vuonna 2015 tehdyssä nettikyselyssä osa vastanneista kokee, että tahaton lapsettomuus on henkilökohtainen asia, josta ei välttämättä haluta puhua töissä. Kertomatta jättämisellä ajateltiin välttyvät työkavereiden sääliltä, lisäkysymyksiltä tai onnistumisen paineilta. Osa haluaa säilyttää työpaikan myös “lepopaikkana”, jossa asiaa ei tarvitse puida. Työ voi parhaimmassa tapauksessa tuoda turvallisuutta, sisältöä ja merkitystä elämään, joka muuten on myllerryksessä.

Miesten näkökulma lapsettomuuteen on pitkään ollut pimennossa. Useissa tutkimuksissa ja kirjallisuudessa miesten lapsettomuudesta puhutaan ennemmin lääketieteen ja hedelmällisyyden näkökulmasta, kuin sen synnyttämistä kokemuksista, ajatuksista ja tunteista. Miehen kokemukset kuvataan harmittavan usein sivulauseissa tai naisten kokemusten kautta. Tahattoman lapsettomuuden syyt voivat olla moninaisia ja miehet kärsivät tilanteesta siinä missä naisetkin. Se voi olla elämänkriisi, joka ulottuu ihmissuhteisiin, töihin, talouteen, elämäntapoihin ja elämän mielekkääksi kokemiseen.

Vinkkejä työyhteisölle, millaista suhtautumista tahattomasti lapsettomat toivovat työpaikalla:

• Älä kysy uudelta kollegalta, onko hänellä lapsia
• Sitä, että jollakulla ei ole lapsia, ei tarvitse kommentoida mitenkään
• Muista, että “perhe” tarkoittaa muutakin kuin lapsiperhettä
• Anna työkaverin ottaa lapsettomuus puheeksi itse, jos hän niin haluaa
• Älä utele hedelmöityshoitojen etenemisestä
• Suhtaudu hienotunteisesti ja neutraalisti
• Älä jakele neuvoja
• Juttele töissä muustakin kuin lapsista

Työyhteisön ja työnantajan tarjoama tuki on tärkeä tekijä lapsettomuuden vaikutusten hallinnassa. Työnantajan ymmärrys ja joustavuus, kuten mahdollisuus joustavaan työaikaan tai etätyöhön, voivat auttaa työntekijää selviytymään paremmin lapsettomuuden aiheuttamista haasteista. Lisäksi esimerkiksi työterveyshuollon tarjoama tuki lapsettomuuteen liittyvissä asioissa voi olla tärkeää ja helposti saavutettavissa.

Mietityttääkö hedelmällisyys tai lapsettomuus? Jos lapsettomuuteen liittyvät asiat huolettavat, alä jää asian kanssa yksin, vaan ota rohkeasti yhteyttä. Medisportissa pääset helposti esim. gynekologi & seksuaaliterapeutti Sami Onoilan vastaanotolle. Ajanvaraus onnistuu puhelimella arkisin numerosta 010 54 35700, verkkoajanvaraus tästä linkistä tai toimipisteissä asioinnin yhteydessä.

Lapsettomien Simpukka-viikkoa vietetään 5.–11.5.2025 ja Lapsettomien lauantaita 10.5.2025.  Vuoden 2025 teemana on Oma kokemus, yhdessä jaettu – vertaistuen vuosi 2025. Tahattoman lapsettomuuden teemaviikko Lapsettomien Simpukka-viikko ja Lapsettomien lauantai muistuttavat, että vanhemmuus ei ole itsestäänselvyys. Lapsettomien yhdistys Simpukan organisoimaa viikkoa vietetään vuosittain toukokuussa.

Teemaviikko tuo tahatonta lapsettomuutta esille ilmiönä ja kokemuksena. Tahaton lapsettomuus on yleistä: Suomessa yksi viidestä hedelmällisessä iässä olevista kohtaa tahattoman lapsettomuuden. Kyseessä on yksi aikuisiän suurimmista kriiseistä, joka vaikuttaa yksilön kehoon, mieleen, talouteen, ihmissuhteisiin, työelämään ja tulevaisuudensuunnitelmiin. Kokemuksesta selviytymiseen tarvitaan oikea-aikaista ja saavutettavaa tietoa ja tukea. Erityisesti vertaistuen merkitys on tärkeä.

Kirjoittajat:

Työterveyslääkäri, Naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri, seksuaaliterapeutti Sami Onoila & työterveyshoitaja Rebekka Kantonen

Lähteet:

Simpukka Ry:n kyselyraportit. 2021. Työelämäkysely. https://simpukkary.fi/vaikuttamistyo/simpukan-kyselyraportit/

Simpukka Ry. Tahattomasti lapseton työelämässä. https://simpukkary.fi/tahattomasti-lapseton-tyoelamassa/

Työterveyslaitoksen Työpiste-verkkolehti ja Lapsettomien yhdistys Simpukka ry. 2015. "No Koskas te lapsia teette?" https://www.ttl.fi/tyopiste/no-koskas-te-lapsia-teette